Was ist eine Savanne?

Als Savanne werden durch Gräser dominierte Vegetationszonen mit einem subtropischen Klima bezeichnet. Der Begriff ist aus der spanischen Sprache (span. sabana) entlehnt und bedeutet in etwa "weite Grasfläche" bzw. "weite Grassteppe". Oftmals stellen Savannengebiete die "Übergangszonen" zwischen Wüste und tropischen Regelwald dar.

Typisches Merkmal für die Vegetation in Savannen ist der fast durchgehend bewachsene Boden. Dortige Gräserarten benötigen für Wachstum und Verbreitung nur wenig Wasser. Dabei kann die Wuchshöhe der Gräser von knie- bis körperhoch variieren. Beispielsweise erreicht das Elefantengras bei guten Bedingungen durchaus eine Höhe von vier Metern.
Dagegen stehen Bäume nur vereinzelnd und in größeren Abständen voneinander entfernt. Wegen der seltenen bzw. gering ausfallenden Niederschläge, würden größere Gruppen von Bäumen an ihrem Standort gegenseitig um das wenige Wasser konkurrieren. Widerstandsfähige Akazien sind in vielen Regionen die einzig vorkommende Baumart.

In Abhängigkeit von Jahreszeit und Region liegen die Temperaturen tagsüber zwischen 20 und 30°C. Doch nicht nur in Afrika kommen savannentypische Ökosysteme vor. Auch in Australien, Vorderasien, Zentralasien sowie Nord- und Südamerika existieren große, zusammenhängende Savannenflächen. Geschätzt machen diese etwa 14 bis 18% der gesamten Landmasse auf der Erde aus.

Savannen bieten einer großen Vielzahl von Tieren einen Lebensraum. Folgend eine kleine Auswahl an Tieren, die an die klimatisch-ökologischen Bedingungen in den Savannen angepasst sind:
Antilope, Büffel, Elefant, Erdmännchen, Gazelle, Geier, Giraffe, Hyäne, Känguru, Krokodil, Leopard, Löwe, Menschenaffen, Nashorn, Nilpferd, Termiten, Strauß und Zebra

Dornstrauchsavanne, Feuchtsavanne und Trockensavanne

Anhand des Erscheinungsbildes von Flora und Fauna lassen sich drei unterschiedliche Savannen unterscheiden. Der Savannentyp ist gänzlich vom jährlichen Niederschlag bestimmt. Anmerkung: Eine genaue Abgrenzung ist oftmals schwierig, da die Übergänge zwischen den einzelnen Savannentypen flüssig verläuft

	Dornstrauchsavanne	Trockensavanne	Feuchtsavanne
Niederschlag:	sehr wenig, 200 - 600mm	wenig, 600 - 1200mm	mittel, 1200 - 1800mm
Boden:	sandig	sandig-lehmig	lehmig
Vegetation:	sehr wenig	wenig	viel
Trockenzeit:	ca. 10 Monate	ca. 6 Monate	ca. 3 Monate
Artenreichtum:	sehr wenig	wenig	hoch
Beispielwüste:	Sahelzone	Kalahari	Serengeti

Zusammenfassung

• Die Savanne ist eine Vegetationszone mit tropischem Klima, deren Landschaft hauptsächlich von Graspflanzen bestimmt wird.
• Es kann zwischen drei Typen von Savannen unterschieden werden: Dornstrauchsavanne, Feuchtsavanne und Trockensavanne. Die Niederschlagsmenge ist das entscheidende Kriterium für die Ausprägung des Savannentypus.